Сложно поверить, что после революции, завершения гражданской войны и образования Советского Союза, на полях Ленинградской области продолжали встречаться батраки — крестьяне, обреченные на продажу своего труда в условиях экономического кризиса. Эта информация прозвучала в исследовании, представленном научным сотрудником Городского музея Соснового Бора Оксаной Андреевной Никитиной.
Хотя в 1917 году был принят Декрет «О земле», который передавал землю крестьянам и запрещал наёмный труд, архивные документы 1920-х и 1930-х годов свидетельствуют о том, что батраки продолжали существовать. С переходом к НЭПу в 1921 году государство вновь легализовало наёмный труд в деревне, что открыло новые возможности, но и создало новые проблемы для крестьян.
Батраками становились не только безземельные крестьяне, но и обедневшие единоличники. У них мог быть свой уголок и даже корова, но основной доход они получали от работы «заедками» у более состоятельных соседей. Однако, несмотря на теоретическую защиту их прав, прописанную в Кодексе законов о труде, реальность часто была далека от идеала.
В соответствии с законом, батраки должны были заключать трудовые договоры, в которых указывались условия труда и оплаты, а также гарантировался государственный минимум зарплаты и обязательная регистрация этих договоров в сельсовете. Тем не менее, на практике многие из этих условий не исполнялись. Договоры нарушались, а уровень жизни, включая питание и жильё, нередко оказывался значительно хуже обещанного. Заработок батраков был крайне низким, что ставило их в ещё более уязвимое положение.
В ответ на эту социальную проблему власти в конце 1920-х — начале 1930-х годов начали уделять внимание просвещению батраков. В фондах ЦГАИПД Санкт-Петербурга была обнаружена запись о планах райкома ВКП(б) организовать двухнедельные курсы для батраков в декабре 1930 года. На этих курсах, которые должны были проходить с обеспечением проживания и питания, планировалось не только обучить людей грамоте, но и познакомить их с правами трудящихся, повысить политическую сознательность и вовлечь в общественную жизнь.
Это является ярким примером того, как советское руководство пыталось справляться с социальными противоречиями через образовательные инициативы, даже в преддверии масштабной коллективизации, которая, в конечном итоге, должна была «ликвидировать» батрачество как явление. Интересно, что в деревнях Ленинградской области батраки продолжали существовать даже в 1930-е годы, что говорит о сложности и противоречивости социальной политики того времени.
Таким образом, история батрачества в Ленинградской области в 1920-1930-х годах — это не только страница из прошлого, но и напоминание о том, как социальные изменения могут проходить через просвещение и образование, даже в кризисные времена.