30 октября 1929 года в деревне Ермоловка Кузнецкого района Пензенской области появилась на свет Мария Степановна Дудник, выросшая в семье крестьянина. После завершения семи классов средней школы в 1945 году она поступила в Кузнецкую фельдшерско-акушерскую школу, которую успешно закончила в 1948 году. Сразу же после получения диплома Мария Степановна начала свою трудовую деятельность в качестве медицинской сестры в Николо-Хуторской больнице, где работала до 1950 года.
С 1950 по 1956 год Мария Степановна училась на лечебном факультете Саратовского медицинского института, который закончила с отличием. Она начала свою карьеру врача-офтальмолога в п/я 91 города Ангарска, а в 1962 году прошла специализацию по глазным болезням. В дальнейшем, с 1968 по сентябрь 1969 года, она работала врачом-окулистом в военном госпитале в поселке Сосновый Бор Ленинградской области, где принимала как военных, так и граждан, так как в поселке не было других специалистов данного профиля.
С момента открытия медико-санитарной части в сентябре 1969 года, Мария Степановна была переведена на должность врача-окулиста в МСЧ №38. В новой поликлинике не хватало необходимого оборудования, и по завершении приема пациентов она вела их в госпиталь для проведения дополнительных исследований, чтобы убедиться в правильности диагностики.
С 1980 года Мария Степановна совмещала работу в поликлинике с обязанностями в стационаре, становясь оперирующим окулистом и главным внештатным специалистом МСЧ-38. В её обязанности входила диспансеризация населения, медицинские осмотры работников прикрепленных предприятий и анализ заболеваемости и травматизма глаз. Она активно участвовала в работе общества офтальмологов города Ленинграда.
Даже после выхода на пенсию Мария Степановна продолжала трудиться врачом-офтальмологом в хирургическом отделении городской поликлиники, проявляя чуткость и внимательность к своим пациентам. Она охотно делилась своим многолетним опытом с коллегами, возглавляла Совет ветеранов медсанчасти и активно участвовала в общественной жизни города.
Мария Степановна Дудник была награждена множеством медалей и грамот за свои достижения и труд. В 1987 году ей была вручена медаль «Ветеран труда», а в 2000 году — медаль «Ветеран атомной энергетики и промышленности» Министерства РФ по атомной энергии. В 2009 году она была отмечена Почетной грамотой Комитета по здравоохранению Ленинградской области. 24 марта 2010 года имя Марии Степановны было занесено в Книгу Славы города Сосновый Бор за её безупречный многолетний труд, профессионализм и значительный личный вклад в развитие здравоохранения региона. В 2017 году ей было присвоено звание «Заслуженный врач Российской Федерации».
О жизненном пути Марии Степановны можно подробнее узнать в статье «Маяка», опубликованной в 2017 году. Она оставила неизгладимый след в сердцах многих людей, которые имели счастье быть её пациентами.