Потребность в счете и понимании чисел появилась у людей задолго до изобретения письменности. Первоначальными инструментами для счета служили пальцы, камни и счетные доски, известные как абак. Рост торговли, навигации и научных исследований требовал более сложных расчетов, которые становились все труднее осуществлять без механических устройств. С древних времен ученые искали способы автоматизации вычислений. Одним из первых известных счетных устройств является Антикитерский механизм, найденный на затонувшем корабле и датируемый II веком до нашей эры. На рубеже 16-17 веков в России появляются счеты — местная версия абака.
В 17 веке Джон Непер разработал счетный прибор, который представлял собой набор палочек, расположенных на специальной сегментированной доске. В 1620-х годах на рынке появляется логарифмическая линейка, расширяющая возможности вычислений. Первая вычислительная машина, получившая название «часы для счета», была создана в 1623 году немецким математиком Вильгельмом Шиккардом. Этот механизм получил свое название благодаря использованию звездочек и шестеренок в своем устройстве.
В 1642 году Блез Паскаль представил свою счетную машину «Паскалина», которая представляла собой ящичек с зубчатыми колесиками-шестеренками, размеченными от нуля до девяти. Она могла выполнять сложение и другие арифметические операции, однако процесс был достаточно затруднительным. В 1673 году Готфрид Вильгельм Лейбниц создал устройство, которое позволило не только складывать и вычитать, но и умножать и делить. Этот механизм, известный как «колесо Лейбница», использовался в вычислениях до середины XX века.
Изобретение арифмометра стало настоящим прорывом в области вычислительных машин. Арифмометр (от греч. «arithmós» — число и «metr» — измерять) представляет собой механическую машину, способную выполнять арифметические функции сложения, вычитания, умножения и деления. В отличие от больших табуляторов, арифмометры являются настольными моделями. Это устройство позволяло точно работать с большими числами и обеспечивало высокую скорость вычислений благодаря механическому приводу, требующему прокручивания рукоятки для получения результата.
Первый арифмометр, который получил массовое распространение, был создан в начале XIX века инженером Шарлем Ксавье Тома де Кольмаром. Это механическое счетное устройство весило 15 кг и выполняло все четыре арифметических действия. Благодаря усовершенствованиям в технологии обработки металлов, стало возможным наладить серийный выпуск арифмометра, который производился до середины XX века.
Карл Томас (старое написание) активно экспериментировал с арифмометром Лейбница, его механическое устройство зарекомендовало себя как одно из лучших на рынке. Несмотря на растущую конкуренцию и появление новых моделей, арифмометры Томаса продолжали привлекать внимание инженеров и разработчиков. В результате различные модификации получили название «томас-машины». Производство этих машин осуществлялось в Германии компаниями «Людвиг Шпитц» и «Саксония», а в Англии этим занимался Дж. Эдмондзон.
Одним из значительных этапов в развитии арифмометров стало изобретение петербургским инженером Однером. В то время «томас-машины» с рычажным механизмом были достаточно громоздкими и неудобными в использовании. Однер создал более компактный и легкий счетный аппарат, что сделало его доступным для широкой аудитории. Арифмометр Однера стал незаменимым инструментом для быстрых и безошибочных вычислений в бизнесе.
Уникальная конструкция арифмометра Однера включала замену ступенчатых валиков на зубчатое колесо с переменным числом штырьков, получившее название «колесо Однера». Это устройство позволяло выполнять арифметические действия и извлекать корни. В 1876 году Однер запатентовал свою модель арифмометра. В 1897 году на механическом заводе началось массовое производство арифмометров с клеймом Однера. После революции 1917 года этот завод был национализирован.
В 1924 году, когда Ф.Э. Дзержинский возглавлял Высший совет народного хозяйства (ВСНХ) и занимался восстановлением промышленности, он инициировал перенос производства арифмометров в Москву. Завод разместили на базе предприятия “Сущевский”, и он получил имя Дзержинского. Позже арифмометры, выпускавшиеся на этом заводе, стали известны как “Феликс”. Именно такой арифмометр представлен на выставке "Компьютер, который всё заменил" в Городском музее.
Следует отметить, что история арифмометров отражает эволюцию вычислительных технологий и изменение подходов к обработке данных. Эти устройства стали важной вехой в развитии математических и инженерных наук, заложив основы для создания современных компьютеров и цифровых технологий.
Смотритель Сосновоборского городского музея Пестова Светлана Юрьевна.